U košarkaškim krugovima, pobeda nad legendom poput Željka Obradovića jednom je pojam koji se čini gotovo nepremostivim izazovom. Međutim, juče je postala stvarnost za Janisa Sferopulosa, čineći ga prvim trenerom koji je u svojoj 33-godišnjoj karijeri uspeo da porazi Obradovića čak pet puta uzastopno.
Ipak, za Sferopulosa, važnije od ovog impresivnog statističkog dostignuća je trenutni momentum koji je stvorio sa svojim timom, koji sada vodi 2-0 u finalnoj seriji ABA lige, svega jednu pobedu udaljen od osvajanja šampionske titule. “Ne razmišljam o tim brojevima, to je za vas novinare. Ja se fokusiram samo na treću utakmicu i na način kako da odigramo u Areni”, rekao je Sferopulos sa staloženošću koja karakteriše vrhunske stručnjake.
U 2024. godini, Crvena zvezda je nepobediva protiv Partizana. Trijumfalni niz započeo je početkom januara kada su Sferopulosovi momci slavili u Evroligi sa ubedljivih 88:72, što je najveća razlika u pobedi tokom cele sezone nad crno-belima. Nakon toga, usledile su još tri pobede, uključujući osvajanje Kupa Radivoja Koraća u februaru. Ovaj niz takođe uključuje i poslednje dve pobede u finalu ABA lige, čime je izjednačen najduži niz pobeda u derbijima.
Iako su četiri od pet pobeda ostvarene na domaćem terenu, a samo jedna na neutralnom terenu u Nišu, veličina postignutog ne umanjuje se. Protivnik je izuzetno jak, s evroligaškim kvalitetom.
Impresivnost Sferopulosovog uspeha se dodatno pojačava kada se uzme u obzir činjenica da je Obradović već decenijama jedan od najvećih trenerskih imena u evropskoj košarci. Iako se nisu susreli na klupama Olimpijakosa i Panatinaikosa, rivalstvo je dostiglo vrhunac u Srbiji. Sferopulos je pohvalio Obradovića kao sjajnog trenera i jednog od najvećih u istoriji košarke.
Ako u nedelju Sferopulos još jednom pobedi Partizan, postaće tek treći trener Crvene zvezde koji je osvojio ABA ligu. Takođe, postaće prvi strani trener koji je osvojio ovu titulu, što će dodatno učvrstiti njegovo mesto u istoriji košarke. Sve to predstavljaće najveći uspeh u njegovoj karijeri, dajući mu i garanciju da će i u narednoj sezoni voditi tim sa Malog Kalemegdana.